Attraversiamo l’intera hall dell’hotel ed entriamo in uno dei quattro ascensori per raggiungere il nostro piano. Scambiamo qualche parola con la giovane ragazza in divisa color vinaccia, le spieghiamo che siamo in luna di miele e che questa è la nostra prima volta in Giappone, lei ci risponde con sorrisi ed azzarda qualche altra timida domanda…

I piani scorrono veloci ed in pochi secondi ci troviamo di fronte alla porta del nostro alloggio, appoggiamo la keycard sul sensore e di fronte a noi si apre una luminosissima ed elegante stanza. Mentre la ragazza ci illustra servizi ed accessori noi continuiamo a guardarci un po’ basiti attorno, la stanza è davvero bellissima ed il panorama che si gode dalla grande finestra è mozzafiato… di fronte a noi le torri gemelle del Palazzo del Governo di Tokyo oltre il quale si stende tutta Tokyo.

Aiuto la ragazza a spostare le nostre pesantissime valige, lei visibilmente imbarazzata mi ringrazia e ci saluta augurandoci una buona vacanza. Possiamo finalmente esplorare la stanza! Tv al plasma, aria condizionata, deumidificatore, telecomandi per le luci, una decina di cuscini… il bagno è fornitissimo, spazzolini, shampoo, pettini, cuffiette e tanto altro tutto minuziosamente impacchettato e marchiato Keio Plaza… studiamo per un po’ il water ipertecnologico, cercando di interpretare le icone e gli ideogrammi sulle manopole e pulsanti… per un po’ ci rinunciamo e curiosiamo nei cassetti, dove troviamo gli Yukata che orgogliosamente indosseremo per tutta la permanenza al Keio.

Restiamo un po’ in stanza, quel tanto per rinfrescarci e riprenderci dal lungo viaggio… ma Tokyo è lì sotto, pronta ad essere esplorata ed abbiamo ancora gran parte del pomeriggio a nostra disposizione. Poco prima di uscire ci accorgiamo che qualcuno sta suonando alla porta, mi affaccio e trovo la piccola ragazza in divisa che gentilmente mi stende un pacchetto: “a present for you” quindi saluta e torna alle sue mansioni. Una confezione regalo di biscottini accompagnata da un bigliettino dove Yumiko (il nome della ragazza) ci augurava “Happy Honey Moon” con tanto di piccoli adesivi e cuoricini, il primo assaggio di quella gentilezza e cordialità del popolo giapponese che tanto ci ha colpito.

Usciti dall’hotel ci troviamo un po’ disorientati, siamo circondati da palazzi altissimi e futuristici… con l’aiuto di una bussola cerchiamo di interpretare la nostra cartina, seguiamo la direzione della stazione di Shinjuku, da dove parte un percorso breve segnalato dalla guida Hotel Plan.

Non avevamo fatto purtroppo i conti sulla vastità della stazione stessa, attraversare la quale è stata già una vera e propria impresa… ristoranti e centri commerciali si mescolano con le vie della metropolitana e dei treni in una grande groviglio difficile da comprendere, ma alla fine riusciamo a spuntarla e ci ritroviamo dalla parte opposta, sulla strada segnalata dalla nostra guida.

Percorriamo i marciapiedi gremiti di persone, le luci, le insegne il fracasso proveniente dai Pachinko unitamente alla stanchezza ed alla fame iniziano ad innervosirci… i ristoranti sono centinaia, siamo confusi da tanta varietà… entriamo in un locale in una via più tranquilla, ordiniamo un paio di Ramen e Coca Cola…

Daniela è visibilmente stanca. Il fuso orario assieme alla stanchezza accumulata nei giorni precedenti al matrimonio si fanno sentire tanto da appannare l’entusiasmo per le novità che ci circondano; decidiamo quindi di reintrare in hotel e riposare fino al giorno successivo. Usciti dal locale è ormai sera, il quartiere si accende di milioni di luci colorate ed in movimento, musica e rumori invadono le strade… sono da poco passate le 19,00 ma sembra già piena notte (in Giappone non c’è l’ora legale).

Ci perdiamo nuovamente in stazione tanto che decidiamo di aggirarne il perimetro per passare dall’altra parte… con scarsi risultati. Liberati dalla matassa di tunnel, scale e negozi individuiamo il Keio Plaza che rapidamente raggiungiamo per rintanarci nella nostra stanza e riprenderci dal primo impatto con Tokyo.

Appena sbarcati dall’aereo seguiamo le indicazioni verso l’uscita, l’aeroporto è molto silenzioso ed ordinato e le direzioni sono indicate anche in inglese. Arriviamo in una grande sala dove gli addetti all’immigrazione ritirano i moduli consegnateci (e compilati) sull’aereo, controllano i passaporti e procedono a schedare i visitatori registrando elettronicamente i dati biometrici (impronte e retina). La fila scorre velocemente e presto ci ritroviamo ad attendere il nostro bagaglio… lo carichiamo su un carrello e procediamo verso l’uscita. Sono da poco passate le 10 del mattino e la sala degli arrivi è semivuota. C’è un’atmosfera di grande tranquillità e tutto sembra procedere ad un ritmo molto lento.

Ci avviciniamo al banco dei Limousine Bus ed acquistiamo due biglietti con destinazione Keio Plaza Hotel a Shinjuku (3000¥ a testa). A dispetto dell’altisonante nome, il servizio consiste in una semplice corsa su un autobus privato, dall’aeroporto di Narita al centro di Tokyo, per la durata di un’ora e mezza circa. Il vantaggio è che non ci sono cambi da fare e l’autobus serve i principali hotels della capitale, ed il Keio Plaza è uno di questi.

Aspettiamo la mezz’ora che ci separa dalla partenza nella hall degli arrivi internazionali, curiosando tra i chioschi zeppi di colorate riviste, manga e cibi inscatolati… acquisto una copia di Weekly Jump ed un Onigiri (polpetta di riso avvolta nel Nori) per il viaggio.

L’autobus arancione è semivuoto, gli addetti caricano le nostre valige, mentre noi ne approfittiamo per sederci subito dietro l’autista per poter guardare direttamente la strada e fare qualche ripresa con la telecamera… si parte!

Davanti a noi si dipanano i primi scorci del Giappone, l’autostrada taglia la campagna costellata dalle risaie, il cielo è azzurro e fa un po’ caldo… cerchiamo di combattere con il sonno, ma la curiosità soccombe di fronte alla stanchezza è dormiamo per gran parte del viaggio. Ci svegliamo nei pressi della Baia di Tokyo, poco prima di imboccare il Rainbow Bridge ed in un batter d’occhio ci ritroviamo in città. 

Tutto sembra finto, di plastica, come trovarsi ad ammirare un grande diorama con modellini di palazzi e trenini… ti aspetti di veder spuntare da un momento all’altro un gigantesco mostro radioattivo pronto a schiacciare e distruggere tutto. Enormi strutture futuristiche si alternano a più anonimi palazzi puliti e simmetrici, la rossa Torre di Tokyo sembra quasi soffocare lì in mezzo, eppure è più alta della sua gemella parigina…

L’autobus prosegue la sua corsa nel traffico della città, percorre sopraelevate, gallerie e tornanti fino ad arrivare nel quartiere di ShinJuku, passiamo di fronte all’immensa stazione… centinaia di giapponesi percorrono rapidamente gli incorci, un’immagine così classica da sembrare finta, come se di fronte a noi ci fosse uno schermo televisivo e non un parabrezza.

Qualche minuto dopo arriva la nostra fermata, il led ed una vocina registrata ci avverte che siamo arrivati… un facchino ci viene incontro, ritira il nostro bagaglio e ci accompagna al check-in. L’hotel è immenso, la hall enorme e luminosa… storditi da tanto lusso ci avviciniamo timidamente al banco, sperando che abbiano ricevuto la nostra prenotazione. Controllati i nostri dati, ci consegnano due tessere elettroniche ed una gentile ragazza carica i nostri bagali su un carrello invitandoci a seguirla… destinazione 28° piano!

Ancora turbato dall’esperienza del giorno precedente, mi sveglio molto presto. Visto che Daniela desidera riposare ancora qualche ora, ne approfitto per fare un giro nei pressi dell’hotel, sperando  mi aiuti a vincere la tensione. Nonostante l’ora, l’hotel è tutt’altro che silenzioso, gruppetti di adolescenti scendono le scale tra risatine e bisbigli, diretti alla sala colazioni prima di riprendere la loro gita.

Getto una sterlina nel computer dell’hotel, una decina di minuti di connessione necessari ad avvertire la nostra agenzia sugli sviluppi del viaggio e mandare qualche email di saluti. E’ una splendita mattinata, il cielo terso sulla capitale accompagna lo sfrecciare dei bus rossi e delle persone spedite verso il proprio posto di lavoro, tutto mi passa vicino ma sembra non sfiorarmi…
solo ora inizio a realizzare quanto lontana sia, a dispetto loro, la mia quotidianità.

In stanza Daniela è già pronta per scendere a fare colazione, mostriamo la nostra chiave e ci tuffiamo sulle fette biscottate. Salutato il giovane portiere, ci dirigiamo, zaino a spalla, verso la vicina stazione di Paddington. Acquistati i biglietti, in attesa della prossima partenza dell’Heatrow Connect facciamo un giro tra i negozi della stazione, ma presto ci accorgiamo che i pochi penny rimasti sono appena sufficienti ad acquistare solo una misera spilletta dell’orsetto Paddington… ecco perchè questo nome mi era tanto famigliare!

Giunti a Heatrow, ci muoviamo velocemente verso il terminal, ascensori si alternano a scale mobili e la struttura si fa sempre più futuristica. Arrivati alle partenze internazionali, restiamo per un attimo incantati di fronte all’immensa hall, schermi giganti su file di sportelli della British Airways.

Ignorando la procedura, ci presentiamo direttamente con i biglietti all’addetto al check-in che gentilmente ci indirizza verso una delle tante stazioni che, letti elettronicamente i nostri passaporti, ci fa scegliere i posti sull’aereo e ci stampa la carta d’imbarco…

Compiaciuti dalla rapidità e dalla efficienza del sistema, terminiamo i controlli e continuiamo il nostro lungo viaggio verso il Gate… ancora scale mobili ed ascensori, lunghi corridoi… ecco il nostro imbarco, ma siamo tremendamente in anticipo!

Girovaghiamo senza meta per i negozi del Duty Free ed acquistiamo qualche rivista, ogni tanto sbirciamo il nostro aereo dalle luminose vetrate… la sala d’aspetto, nel frattempo, si riempie di Giapponesi e qualche sporadico occidentale, presto inizia l’imbarco.

I nostri posti sono in coda, lontano dai finestrini, ma ciò non ci impedirà di sbirciare di tanto in tanto fuori dall’oblò dell’uscita di sicurezza. Ciascun sedile è munito di mini schermo, mascherina, calzini e cuffiette… la scelta di film è molto vasta, peccato sia tutto in inglese e senza traccia di sottotitoli.

Seguiamo sul piccolo schermo l’aereo sorvolare la Danimarca, la Scandinavia, quindi la Russia… la nostra posizione ed i dati sul volo si alternano in lingua inglese e giapponese. Stiamo volando verso la notte ma, per uno strano gioco di rotte, non la toccheremo mai. Di tanto in tanto ci avviciniamo all’uscita per tirar su le tendine ed osservare il paesaggio sottostante… vaste e piatte distese coperte di ghiaggio, qua e la solcate da qualche fiume.

Le undici ore di volo passano velocemente, ci troviamo presto sul Mar del Giappone, la costa si avvicina, emozionati scorgiamo la terra, le prime montagne, quindi le famose risaie. Tokyo è enorme, l’aereo vira ed inizia a scendere, atterrando dolcemente sulla pista dello aeroporto di Narita.

Eccoci arrivati, finalmente Giappone!

Arriviamo a Londra nel primo pomeriggio, l’aeroporto di Heatrow è enorme, moderno, quasi asettico. Superati i controlli ci avviciniamo alle “macchinette” per i biglietti del treno… Heatrow Connect… Heatrow Express…mmh… optiamo per la soluzione più economica, anche se più lenta, la linea arriva direttamente alla stazione di Paddington, nei pressi della quale si trova il nostro hotel, lo Shakespeare Hotel.

Il viaggio dura poco meno di un’ora, la periferia di Londra scorre dietro i finestrini, le classiche casette inglesi si alternano a scuri residuati industriali, decine di razze e culture si mescolano ad ogni nuova stazione, i vagoni si riempiono a mano a mano che ci avviciniamo al centro.

L’aria di Londra è pungente, abbiamo lasciato i pochi abiti pesanti in valigia, la primavera qui sembra essere ancora lontana. Ci rifugiamo nel primo KFC (Kentuky Fried Chicken) ed ordiniamo un menu completo, inizia ufficialmente il nostro tour culinario!

L’hotel è lì a due passi, semplice, pulito e dall’atmosfera molto britannica; la stanza è molto carina e con la maggior parte di comfort… l’unico problema è la metropolitana che sembra passare proprio sotto il nostro pavimento, ma la stanchezza ce lo fa presto dimenticare. Dopo un breve riposo e constatati i stratosferici costi della metropolitana, decidiamo di fare una semplice passeggiata nei dintorni dell’hotel, arriviamo fino al vicino Parco di Kensington, ma il freddo si fa sentire e noi siamo vestiti decisamente leggeri.

Per tornare in hotel facciamo un percorso diverso, un lungo stradone dove tutto, dai ristoranti alle lavanderie, sembra gestito da medio-orientali. Alla ricerca di un menu fisso entriamo in una sorta di fastfood arabo-iraniano-libanese, l’ambiente è piuttosto fatiscente ma il cibo è buono, alterniamo le patatine fritte a carne e a strane verdure dai colori sgargianti…

stretti nei giacchini torniamo di corsa verso la nostra stanza, domani si parte per il Giappone!

Dopo un’intera giornata passata ad organizzare il bagaglio, fare gli ultimi acquisti e preparare gli animali (cane, gatto e pesce) per la nostra lunga assenza, ci svegliamo prestissimo e, sicuri di arrivare con largo anticipo, partiamo alla volta di Roma… poco più di un paio di ore e saremo sull’aereo per Londra, quindi la coincidenza per Tokyo… almeno questo è ciò che credevamo.

Non avevamo fatto i conti, purtroppo, con il cattivo tempo che, con piogge torrenziali, aveva completamente bloccato il raccordo anulare. Si andava così lenti da avere tempo sufficiente per fare amicizia con gli altri automobilisti… io e Daniela ci guardavamo disperati… presto l’ottimismo inizia ad abbandonare anche i nostri accompagnatori… i minuti diventavano ore ed il rischio di perdere il volo si faceva sempre più concreto.

L’ingorgo si libera solo poco prima di imboccare il rettilineo per Fiumicino, raggiungiamo l’aeroporto e dopo un rapido saluto corriamo all’interno del terminal. Lo sguardo balza da un monitor all’altro alla ricerca del nostro volo, mancano solo 40 minuti al decollo. Raggiungiamo rapidamente i desk della British Airways per fare il check-in, la fila è lunghissima. Daniela la scavalca e si getta verso la hostess che, a sua volta, la invita a rimettersi in fondo alla fila, ci sentiamo ormai persi. Intercettiamo una nuova hostess per spegarle la situazione, ci rimprovera per non averlo fatto presente prima e ci fa passare avanti… non c’è tempo per polemizzare, l’altra ragazza chiama il volo e, dopo uno scambio di frasi con il suo interlocutore ci invita a dirigerci verso il banco della compagnia, perchè avevamo ufficialmente perso il volo e, di conseguenza, la coincidenza per Tokyo.

Con la morte nel cuore ci avviciamo all’addetto della British che, con una punta di sadismo, ci avverte della difficoltà di trovare posti nei voli successivi e che avremmo dovuto aspettare anche qualche giorno… a qual punto abbiamo detto le nostre paroline magiche: “Ma noi siamo in viaggio di nozze…”,  qualche secondo ed ecco comparire un sorriso sul viso del ragazzo, sullo schermo del suo Pc è comparsa la soluzione: “Che ne dite di prendere il prossimo volo per Londra, passate la notte nella capitale e vi imbarcate sul volo per Tokyo di domani” e “Tutto senza costi aggiuntivi…” . Senza batter ciglio accettiamo la proposta, lo ingraziamo infinitamente e corriamo ad imbarcare i nostri bagagli per Tokyo così da passare la nostra notte a Londra con il solo bagaglio a mano. Una telefonata alla nostra agente di fiducia che ci prenota al volo una stanza in zona Paddington, l’ultimo saluto ai nostri accompagnatori che, poverini, avevano sofferto con noi tutto il dramma della partenza, foto di rito e via verso il gate a vagare per le prossime due ore in attesa del nostro volo .

Sono le 14,00, le cinture sono allacciate, si parte per Londra… il nostro viaggio ha inizio!

Per chi già non ci conoscesse, andiamo a presentarci.

Siamo Roberto e Daniela, freschi sposi ( 18 maggio 2008 ) di Ascoli Piceno, da poco rientrati da un indimenticabile viaggio di nozze nella terra del Sol Levante. A scrivere sarà quasi sempre Roberto ma, non mancheranno le incursioni di Daniela che, a breve, lascerà le proprie impressioni, racconti e commenti.

Scriveteci e fateci sapere che ci siete!

centinaia di immagini e sensazioni si affollano nella testa e ben presto un misto di confusione e nostalgia trascina via i ricordi, rendendoli sfuggevoli e frammentari. Eppure sono sempre lì, pronti ad essere tirati fuori con la giusta delicatezza e dovuta considerazione.

Questo il motivo principale alla base di questo blog, che nasce come raccolta di appunti di viaggio da condividere con amici e conoscenti, ma che intende anche rivolgersi a tutti coloro che, in maniera più o meno casuale, visiteranno queste pagine, rendendo questo il luogo ove scambiare consigli, commenti ed informazioni sul Giappone, nonchè un’occasione per scopririsi e stringere nuove amicizie.

Benvenuti, quindi, nel blog di Roberto e Daniela.